Istanbul, gelegen aan weerszijden van de rivier de Bosporus, is de grootste stad van Turkije met ruim 14 miljoen inwoners. Deze unieke stad is het economisch centrum van Turkije en staat bol van cultuur, historie en vermaak. Een harmonieus samenspel van ontelbare bouwkundige resten uit de geschiedenis in combinatie met uiterst moderne architectuur. Een prachtige stad die absoluut de moeite waard is om te bezoeken. Er is echter één facet in Istanbul waar de harmonie ver is te zoeken: voetbal. Sterker nog, als het om het edele spelletje gaat is deze metropool tot op het bot gespleten. De drie voetbalclubs Galatasaray, Fenerbahçe en Be?ikta? kennen een enorme onderlinge diepgewortelde rivaliteit. De aanhang van deze clubs is uiterst fanatiek, en in het bijzonder wanneer er een wedstrijd tegen een van de twee stadgenoten wordt gespeeld. Galatasaray, waar de Nederlander Wesley Sneijder momenteel actief is, wordt gezien als de voetbalclub van de elite. Galatasaray, gelegen in de wijk Seyrantepe, heeft de grootste aanhang. De club is opgericht in 1905 en is een zogenaamde omni-sportvereniging: naast het voetbal zijn er andere takken van sport zoals volleybal en basketbal aangesloten. Op voetbalgebied is er 19 keer een landkampioenschap behaald, en won de club talloze landsbekers. Daarnaast won Cim Bom Bom, zoals de bijnaam luidt, in het jaar 2000 de UEFA Cup. Sinds 2011 spelen de voetballers van Galatasaray in de nieuwe Turk Telekom Arena. Deze prachtige voetbaltempel biedt plaats aan ruim 52.652 toeschouwers. De clubkleuren van de club zijn rood en geel. Waar Galatasaray de uitstraling van een eliteclub heeft, is de grootste rivaal Fenerbahçe de club van ‘het volk’. Daarmee is het een club die goed past bij de Nederlander Dirk Kuijt, die na FC Utrecht, Feyenoord en Liverpool wederom voor een echte, bloedfanatieke volksclub speelt. Fenerbahçe is opgericht in 1907 en heeft evenveel landskampioenschappen behaald als Galatasaray: 19. De club speelt in de kleuren geel en blauw in het ?ükrü Saraco?lustadion dat plaats biedt aan 50.509 toeschouwers. De supporters zitten dicht op het veld waardoor de thuiswedstrijden in een hectische en sfeervolle ambiance worden gespeeld. Ook Fener, zoals de bijnaam luidt, is een club met meerdere takken van sport: onder andere basketbal, volleybal, roeien, en zwemmen zijn aan Fenerbahce gelieerd. De derde topclub van Istanbul is Be?ikta? , dat 13 keer het landskampioenschap behaalde. De Zwarte Adelaars, die spelen in de clubkleuren zwart en wit, speelt momenteel haar thuiswedstrijden in het Ba?ak?ehir Fatih Terim stadion. Dit als gevolg van het besluit in 2013 om een geheel nieuw stadion te bouwen op het terrein van hun oude vertrouwde Inönüstadion. Het nieuwe stadion, genaamd de Vodafone Arena, zal een capaciteit van 41.903 zitplaatsen krijgen en zal naar verwachting medio 2015 klaar zijn. Be?ikta? werd oorspronkelijk in 1903 opgericht en behaalde haar eerste landskampioenschap in 1957. Zoals gezegd heerst er een ongekende voetbalrivaliteit tussen de verschillende clubs uit Istanbul. Wie het pure fanatisme eens wilt meemaken zou dan ook eens een derby tussen clubs uit de wereldstad Istanbul moeten meemaken. Met een webstrijd tussen Fenerbahçe en Galatasaray als absoluut summum van een klassieker. Daarbij is Istanbul werkelijk een geweldige en indrukwekkende stad om te bezoeken!