Als voetballiefhebber ben je wellicht al in vele stadions geweest en heb je heel wat voetballers live zien spelen. Dat niet elke wedstrijd even opwindend moet zijn geweest is geen verrassing. Soms had je de verwachting een spektakelstuk voorgeschoteld te krijgen en eindigde de wedstrijd in een bloedeloze 0-0. Aan de andere kant zijn er waarschijnlijk wedstrijden geweest waar je blij verrast werd door het bizarre scoreverloop of een schitterend afstandsschot in de kruising. Dat is wat voetbal mooi maakt: een bepaalde mate van onvoorspelbaarheid. Er is echter één fenomeen dat alle andere redenen om naar het stadion te gaan naar de achtergrond drukt: Lionel Messi. Voor de die hard voetbalfans een belangrijk onderdeel om af te vinken van hun bucket list: Messi een keer live zien voetballen. Lionel Messi werd geboren op 24 juni 1987 in het Argentijnse Rosario. Tot zijn dertiende voetbalde ‘De Vlo’, zoals zijn bijnaam luidt, in de jeugdopleiding van de Argentijnse profclub Newell’s Old Boys. In het jaar 2000 werd Messi uitgenodigd voor de jeugdopleiding van FC Barcelona, alwaar hij genoeg indruk maakte om een (jeugd-)contract aangeboden te krijgen. Op 16 november 2003 maakte Messi zijn debuut in een oefenwedstrijd tegen FC Porto. De rest is geschiedenis. Tot op heden werd de kleine dribbelaar met Barcelona 6 keer Spaans kampioen en werd de UEFA Champions League 3 keer gewonnen. Daarnaast won hij 2 keer de Spaanse beker, 2 keer de UEFA Supercup en 6 keer de Spaanse Supercup. Naast de prijzen met zijn elftal bezit Messi talloze persoonlijke records. Vermoedelijk één van de meest aansprekende records is die van meest gescoorde doelpunten in een seizoen: in 2012 wist hij 91 keer in een officiële wedstrijd het net te vinden. Inmiddels is Messi 4 keer winnaar van de gouden bal, ofwel de prijs voor de beste voetballer ter wereld. Hiermee is hij recordhouder, geen enkele voetballer won deze uitverkiezing zo vaak. Het moge duidelijk zijn dat ‘Leo’, zoals zijn andere bijnaam luidt, voor velen dan ook de beste voetballer aller tijden is. En het mooiste van alles: hij leeft en is nog lang niet uitgevoetbald! Het is dan ook iedereen aan te raden om alleen al om Messi een wedstrijd van FC Barcelona bij te wonen. Zijn fenomenale balbehandeling is een lust voor het oog: de kleine tikjes waarmee hij de bal tijdens zijn dribbels beroert en daardoor in een flits zijn richting kan bijstellen. Om zo tegenstanders verdwaasd achter te laten met een vliegensvlugge passeerbeweging. Een ongeëvenaard schouwspel dat een combinatie is van een superieure techniek, snelheid en voetbalintelligentie. En met een beetje geluk (hoewel, de kans is relatief groot) vindt De Vlo het net en trilt Camp Nou op haar grondvesten. Met een ongekende golf van luid gejuich van bijna 100.000 supporters..hetgeen uiteindelijk zal overgaan in het scanderen van de naam van die kleine grootheid: ‘Leooo..leoooo..leooooo..’